Desglose de jugadores de la MLB: cómo las luchas de José Abreu afectan la persecución del oeste de la AL de los Astros

Patrick McDermott/Getty Images. En la imagen: José Abreu

Una vez a la semana, profundizaré en algunos de los mejores, peores y más interesantes personajes de MLB. Desglosaré su rendimiento pasado, actual y proyectado para ver si hay algún valor de apuesta en torno a ese jugador o su equipo.

Esta semana, analicemos las dificultades del primera base de los Astros, José Abreu.

Asegúrese de consultar las ediciones anteriores de nuestra serie MLB Player Breakdown, que incluyen:

Después de siete años de mantener la primera base para los Astros dos veces ganadores de la Serie Mundial, Yuli Gurriel recibió su bolsa de Miami y ahora tiene un 104 wRC+ para los Fish.

No es gran cosa para los Astros, ya que han estado lidiando con la rotación de plantillas durante años. Carlos Correa, George Springer, Gerrit Cole, Justin Verlander, etcétera.

Los Astros son una organización bien administrada, por lo que podría asumir con seguridad que encontrarían un reemplazo adecuado para Gurriel.

Debo admitir que levanté las cejas cuando Houston firmó a José Abreu con un contrato de tres años y $58.5 millones. No parecía el tipo de cosa que hacen los Astros, es decir, firmar a un hombre de 36 años con un contrato gordo.

Por supuesto, ¿dónde estaba el inconveniente? Mientras envejecía, Abreu estuvo solo dos años alejado de un MVP y registró un wRC+ por encima de 115 cada año de su histórica carrera en los Medias Blancas. Era un bateador veterano inteligente y capaz con un piso alto y la capacidad de replicar la producción de Gurriel.

Qué rápido cambian las cosas.

Todos mis artículos de MLB de inmersión profunda han sido sobre sementales prometedores, y quería cambiar el ritmo cubriendo a un jugador con dificultades o decepcionante.

Sorprendentemente, he visto muy poca cobertura sobre el colapso de Abreu. En cambio, se trata de Trea Turner, Jeremy Pena o algún Guardián de bajo rendimiento (vaya, ese equipo realmente no puede batear).

Sin embargo, nadie en las mayores tiene un fWAR más bajo que el -1.2 de Abreu. Del mismo modo, ningún bateador calificado fuera de Jean Segura tiene un wRC+ más bajo que los 50 de Abreu (Segura tiene 36, por lo que podría ser el tema de otra columna).

Los números año tras año son asombrosos. No estoy seguro de haber visto una caída tan severa.

Abreu conectó su primer jonrón de la temporada la semana pasada.

Claro, había algo escrito en la pared (sus 15 jonrones la temporada pasada fueron la menor cantidad de su carrera), pero este nivel de ineptitud antes era impensable.

Los percentiles de Statcast de Abreu ayudan a llevar este punto a casa.

No tiene sentido insistir más en sus estadísticas. Pero, insistamos un poco más en sus estadísticas de todos modos, porque no creo haber profundizado en lo grave que es esta caída.

Es casi imposible describir lo mal que ha estado Abreu, y no creo que haya una sola explicación que pueda dar cuenta de esta grave caída. Ya es junio, ¡esto ya debería estar arreglado!

Aún así, me he vuelto a ignorar y he ideado tres teorías sobre el mal juego de Abreu (fuera de las lesiones generales o psicológicas).

Tratemos de explicar el inexplicable derrumbe de Abreu.

Las velocidades máximas de salida son pegajosas. En general, hay poca variación en el EV máximo de un jugador, por lo que incluso puedes considerar esa estadística predictiva.

El EV máximo de Abreu se redujo significativamente el año pasado (113 mph) y nuevamente está disminuyendo esta temporada (111.7 mph). Está claro que está saliendo a un ritmo más bajo que nunca, pero se espera que la potencia bruta disminuya con la edad.

Entonces, sí, Abreu perdió su swing de poder. Por supuesto, eso es parte de una recesión estándar de mediados de los años 30.

Sin embargo, eso por sí solo no puede explicar una caída de casi 70 puntos en su wRC+.

Baseball Prospectus hizo una comparación experta para 2022 Abreu – Mark Grace. El primera base de los Cubbies desde hace mucho tiempo nunca tuvo un swing de poder, nunca bateó más de 17 jonrones en una temporada. En cambio, Grace se las arregló con un buen ojo y habilidades impresionantes de bateo a pelota (tasa de boletos de carrera del 11.9% y tasa de ponches del 6.9%).

Abreu vio un aumento impresionante en su tasa de bases por bolas y una disminución en su tasa de ponches la temporada pasada: sus 62 bases por bolas fueron la mayor cantidad en una temporada y su tasa de ponches del 16,2% fue la más baja de su carrera. Registró la tasa de contacto y OBP más alta de su carrera, por lo que logró frenar su declive de poder al acumular 183 hits y 137 wRC+.

Desafortunadamente, esos números se han recuperado severamente en Houston.

La tasa de persecución de Abreu ha subido un 4% desde su momentáneamente disciplinado 2022, y su relación BB/K ha bajado de .56 a .30.

Entonces, Abreu continuó perdiendo su swing de poder, pero también perdió los ajustes que hizo para frenar su falta de poder. Ha resultado en una disminución drástica en la producción.

Sin embargo, todavía no creo que eso explique la caída de wOBA de casi 100 puntos.

Entonces, tengo un punto más relacionado con la disciplina del plato que hacer sobre Abreu.

Ya no está jugando con albóndigas. Bueno, no necesariamente albóndigas, sino lanzamientos en el corazón del plato.

Históricamente, Abreu ha hecho swing en alrededor del 70 % de los lanzamientos en el corazón de la zona, acumulando +148 carreras de swing en lanzamientos en esa área entre 2014 y 2022. Esta temporada, está haciendo swing en solo el 66 % de esos lanzamientos y tiene un swing negativo. Ejecuta la marca por primera vez.

Aquí está su perfil de Swing-Take de 2022:

Aquí está su perfil de Swing-Take de 2023:

Las carreras de -12 swing-take de Abreu en lanzamientos en el corazón de la zona ocupan el penúltimo lugar entre los bateadores calificados, intercalados entre Brice Turang y Jeff McNeil.

Además, su tasa de swing en el primer lanzamiento ha bajado un 3 % (del 23 % al 20 %) a pesar de que su tasa de swing general ha subido un 3 % (del 47 % al 50 %). Mientras tanto, la tasa de persecución de dos strikes de Abreu aumentó un 8% con respecto a la temporada pasada (24% a 32%).

Abreu está atacando más los lanzamientos equivocados y menos los lanzamientos correctos, y eso es un gran problema cuando estás cada día más limitado por la potencia. Tuvo una tasa de persecución de dos strikes idéntica durante su campaña de MVP de 2020, pero eso está bien cuando golpeas 34 extrabases en menos de 250 turnos al bate.

También tira menos de la pelota, ya que su tasa de tiro ha bajado aproximadamente un 5 % con respecto al promedio de su carrera (38 % a 33 %). Y las bolas que tira, no las puede sacar del cuadro interior.

Entonces, en lugar de eso, golpea balones débilmente en la esquina de la zona hacia atrás en el medio.

Joey Gallo es un bateador con muchos ponches y mucho poder. Luis Arraez es un gurú del contacto con poder cero.

Actualmente, Abreu es lo peor de ambos mundos. Ha perdido su poder, su buen ojo y su toma de decisiones disciplinada, por lo que no sorprende que sea el segundo peor bateador del deporte.

Abreu solía destrozar lanzamientos fuera de velocidad. Tuvo slugging de .800 contra cambios en 2021 y 2022 y alcanzó su punto máximo con un xwOBA de .442 contra cosas fuera de velocidad durante su carrera de MVP de 2020.

Bueno, Abreu está viendo menos de esos lanzamientos esta temporada. Solo el 6.5% de los lanzamientos en contra han sido fuera de velocidad, el más bajo de su carrera.

Históricamente, Abreu no ha sido malo contra rectas. Es decir, hasta la temporada pasada, cuando registró un valor de carrera de -9 contra rectas de cuatro costuras.

Sabemos que Abreu ha perdido su herramienta eléctrica, pero aún podría hacer girar slowballs si se sentara sobre ellos y los cronometrara correctamente. Y creo que los lanzadores se están adaptando a eso y exponiéndolo con rectas, donde todo lo que puede hacer es tocarlas débilmente por el medio (o no lanzarles ningún swing).

Es cierto que esta es una teoría a medias, dado que ha sido igualmente horrible contra lanzamientos fuera de velocidad. ¡Pero apuesto a que es mejor que el discurso público actual!

Me sorprendió ver que el BABIP de carrera de Abreu es de .325. Logró un BABIP de .350 en dos de las últimas tres temporadas. Asumí que se perfilaría como un jugador de BABIP bajo, pero pensándolo bien, no estoy seguro de por qué.

De todos modos, el BABIP de Abreu es .276 este año. Su xwOBA es 36 puntos superior a su wOBA. Su xSLG es 65 puntos superior a su SLG.

Sí, Abreu ha sido brutal. Pero también está en una nueva situación por primera vez en su carrera y no ha podido comprar un buen rebote.

Quizás sus luchas son un poco exageradas, y es solo una depresión. Una depresión de dos meses es una locura, pero sucede.

Vale la pena señalar que incluso en su apogeo en Chicago, Abreu fue un abridor notoriamente lento, solo que no al nivel que hemos visto este año en Houston. Para su carrera, su OPS en marzo/abril es de .765. Salta a .804 en mayo, pero a medida que aumentan las temperaturas, también lo hace Abreu: .830 en junio, .843 en julio y un abrasador .971 en agosto.

La regresión positiva se aproxima a Abreu. Es solo una cuestión de cuánto, y si construye a partir de eso.

Abreu tiene un jonrón, un doble y cinco carreras impulsadas en sus últimos 24 turnos al bate, así que tal vez el tren de regresión positiva ya se detuvo en la estación de Abreu.

En caso de que no lo hayas notado, estos Astros no están bateando bien.

Los campeones mundiales defensores tienen el décimo xwOBA más bajo en el béisbol, y su perfil de pelota bateada es peor que eso.

Uno pensaría, como mínimo, que Abreu sería un bate de pelotón sólido. Pero, sorprendentemente, está bateando peor contra los zurdos (45 wRC+) que contra los derechos (52 wRC+).

Mientras tanto, los Rangers que ocupan el primer lugar están entre los cinco primeros en casi todas las categorías ofensivas, desde wRC+ hasta Hard-Hit rate.

No es difícil ver dónde está el problema.

La diferencia entre Nathaniel Lowe y Abreu es 2.5 fWAR, y los Rangers actualmente tienen una ventaja de 3.5 juegos en el Oeste de la Liga Americana. Houston ha anotado 100 carreras menos que Texas, donde Lowe tiene 35 carreras impulsadas y 41 carreras en comparación con las 23 carreras impulsadas y 15 carreras de Abreu.

Odio simplificar demasiado la situación, ya que hay otros tres Astros en la alineación regular de nueve hombres con un OPS muy por debajo del promedio. El problema es que Houston espera un OPS+ de 67 de Martín Maldonado, y decidieron compensar eso dándole a Abreu $60 millones. Ser un receptor de golpes ligeros está bien cuando estás manejando de manera competente una posición de defensa primero. Ser un primera base de golpes ligeros es un problema.

Es realmente difícil ver a los Astros compitiendo en el Oeste de la Liga Americana con Abreu teniendo un rendimiento tan bajo. Houston no tiene otro primera base y no puede cubrir a un cuarto bateador en la alineación.

Houston todavía está (-180) para ganar la división en FanDuel. Me resulta difícil recomendar una apuesta en Texas (en +195), dado que los Rangers tienen su propia regresión RISP, pero el precio me dice una cosa: los Astros están sobrevaluados.

Estos Astros están teniendo un bajo rendimiento con un agujero negro en el medio de su alineación, y vale la pena desvanecerlos hasta que Abreu se convierta en un bateador de sustancia.

En última instancia, perjudicar a Houston sigue siendo un esfuerzo de juego a juego, pero su ofensiva merece una rebaja significativa con esta versión de Abreu en la alineación.

Sin embargo, por el contrario, esta alineación merece una mejora significativa si Abreu alguna vez le da la vuelta. Si los Astros están flotando en el agua ahora (100 wRC+), imagina lo que podrían llegar a ser sin esta carga.

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